Независимая Азербайджанская Республика, приняв приоритеты общечеловеческих ценностей, избрала путь построения демократического, светского и правового государства. Данный путь предусматривает принцип утверждения и соблюдения верховенства закона, являющийся важнейшим условием как цивилизованной интеграции страны в мировое сообщество, так и нормального функционирования всех сфер её жизнедеятельности, включая область культуры. Наше общество достигло согласия относительно недопустимости командно-распорядительных методов регулирования культурной жизни в целом и всех её фаз в отдельности - процессов создания, сохранения, распространения и освоения (восприятия) культурных ценностей. Оно признало необходимость управления культурой, используя различные виды ресурсов - материальные, финансовые, кадровые и информационные, только лишь через тщательно продуманное, хорошо проработанное и отвечающее современным требованиям законодательство. Поэтому подготовка, принятие и практическое применение юридически совершенных законов, являющихся одним из основных средств осуществления культурной политики, имеют исключительную значимость.

Как  же появляются законы в Азербайджане? Прежде всего, следует отметить, что в соответствии со статьей 96 «Право законодательной инициативы» Конституции Азербайджанской Республики, а также со статьей 15 «Порядок подготовки и рассмотрения проектов законов и резолюций в постоянных комиссиях Милли Меджлиса» Внутреннего устава Милли Меджлиса Азербайджанской Республики право вносить на обсуждение парламента законопроекты и другие вопросы принадлежит депутатам Милли Меджлиса, Президенту страны, Верховному Суду и Али Меджлису Нахчыванской Автономной Республики (Милли Меджлис выполняет функции парламента страны). Причем законопроекты, представленные на обсуждение Милли Меджлиса в порядке законодательной инициативы Президентом страны, Верховным Судом  и Али Меджлисом НАР, выносятся на обсуждение и ставятся на голосование в представленном виде. Изменения в такие законопроекты вносятся с согласия органа, использовавшего право законодательной инициативы (Али Меджлис - парламент НАР). Что касается физических и юридических лиц, в том числе Министерства Культуры АР, то все они обладают правом обращения в соответствующую постоянную комиссию Милли Меджлиса (Всего этих комиссий 11) с целью обоснования необходимости подготовки и принятия того или иного закона, либо внесения поправок к ныне действующим законам. Они могут представить также и первичный, черновой вариант законопроекта. В случае убедительности доводов депутаты, являющиеся членами соответствующей постоянной комиссии, в данном случае постоянной комиссии по вопросам культуры, принимают на своем заседании решение о подготовке конкретного законопроекта. Затем для непосредственной работы над проектом закона комиссия создает специальную рабочую группу, в которую приглашаются лучшие профильные специалисты страны. Если закон готовится несколькими постоянными комиссиями, то возможно создание общей рабочей группы. Следующая стадия - поиск и нахождение соответствующих законов других стран, и тщательное изучение положения дел, существующих проблем и недостатков в той сфере внутри страны, которую надлежит регулировать готовящимся законом. В процессе подготовки каждого закона обязательно учитываются также соответствующие международные конвенции.

Отрадно, что законотворческая деятельность Парламента Азербайджанской Республики - Милли Меджлиса - первого созыва (1995 - 2000), связанная со сферой культуры, была довольно интенсивной. В течение этого срока принято 15 основополагающих законов  в области культуры. Всего после провозглашения независимости было принято 19 законов в области культуры.

Постоянная парламентская комиссия по вопросам культуры и отдел социального законодательства Милли Меджлиса, обеспечивающие законодательный фундамент культуры, при подготовке каждого представляемого на обсуждение закона ставили перед собой такие основные задачи, как соответствие этих законов стандартам и практике развитых стран мира, обязательное отражение в них культурных приоритетов Совета Европы, а также реалий и специфических особенностей Азербайджана, что преследовало основную цель - добиться эффективности и действенности законов, их созвучия духу времени, обеспечения прав и интересов всех субъектов культурной деятельности, приближения к современным внутренним и международным требованиям. Во всех этих законах специально подчеркивается, что если между нормативными правовыми актами, регулирующими сферу культуры, и межгосударственными договорами, к которым присоединилась Азербайджанская Республика, имеются противоречия, применяются данные межгосударственные договора. Это положение подтверждает приоритетность для нашего общества (государства) именно международных правовых норм.

Готовый к обсуждению законопроект проходит языковую и правовую экспертизу в Секретариате Милли Меджлиса. Особо важные законопроекты со времени вступления Азербайджана в Совет Европы посылаются затем на экспертизу в данную организацию. В частности это касается законопроекта «О теле- и радиовещании», первоначальный вариант которого получил в Совете Европы положительную оценку. Подготовленный и обсужденный на постоянной комиссии законопроект выносится для рассмотрения на заседание Милли Меджлиса, где помимо депутатов присутствуют представители рабочей группы, которая непосредственно готовила этот документ, а также лица, приглашенные из различных профильных ведомств и организаций. Каждый законопроект проходит три чтения. Представляет его докладчик, являющийся членом постоянной комиссии. Эти чтения имеют свои особенности. В первом чтении обосновывается необходимость данного законопроекта для страны, обсуждаются его основные положения, оценивается общая концепция. После первого чтения возможно принятие Милли Меджлисом решения об опубликовании законопроекта и вынесении его на всенародное обсуждение. Во втором чтении закон обсуждается постатейно. После принятия на первом и втором чтениях законопроект возвращается на доработку в ту постоянную комиссию, где он готовился. Здесь рассматриваются все сделанные замечания и предложение, вносятся либо не вносятся соответствующие изменения. В третьем чтении закон ставится на голосование в целом. В его тексте уже не могут быть сделаны какие-либо изменения. Принятый в третьем чтении закон представляется Президенту Азербайджанской Республики на подпись в течение 14 дней со дня его принятия и вступает в силу после опубликования в печати.

Принимая во внимание, что зрелость общества, уровень его развития во многом характеризуется разнообразием культурной структуры, то есть количеством и качеством совокупных культурных интересов, составляющих его формализованных и неформализованных социальных структур, все подготовленные и принятые законы направлены на формирование и удовлетворение плюрализма социально одобренных культурных потребностей.

К числу принятых законодательных актов относятся законы, регулирующие область культуры в целом, в частности «Закон о культуре» (1998) и законы, связанные конкретными видами культурной деятельности, например законы «О кинематографии», «О градостроительстве», «О музеях», «Об издательском деле» и т.д.

В законе о культуре, прежде всего, сформулированы принципы, цели и обязанности государственной политики, обозначены полномочия исполнительных (государственных) и местных органов власти (муниципалитетов) в данной области.

Законом гарантированы права и свобода творчества каждой личности, развитие международных связей и сотрудничества, а также антимонопольной государственной политики в сфере культуры, сохранение и развитие национальной самобытности, в том числе культурного наследия как титульной нации, так и всех этнических групп, исторически проживающих на территории Азербайджанской Республики, возможность создания общественных объединений и организаций, занимающихся культурной деятельностью. Вмешательство государства в эту деятельность ограничивается запретом пропаганды насилия, расовой, национальной и религиозной нетерпимости, порнографии и наркомании. Обеспечение реального функционирования подобных запретов предусмотрено через судебную процедуру. Другие формы вмешательства в культурную деятельность законом не разрешаются. В общем виде очень многие вопросы, связанные с функционированием и развитием культуры решены в рамках данного закона.

Что касается одной из приоритетных проблем культурной политики Азербайджана - сохранения культурного наследия  - в правовом плане она уже в основном решена благодаря принятию Законов «Об охране памятников истории и культуры», «О музеях», «О национальном архивном фонде», «О библиотечном деле». Несмотря на то, что охрана памятников истории и культуры была провозглашена и в Конституции и в «Законе о культуре» как основная обязанность каждого гражданина, остро ощущалась потребность в специальном законе, регулирующем отношения, связанные с нахождением, изучением, защитой и использованием в нашей стране этих памятников. Поэтому закон «Об охране памятников истории и культуры» детально раскрывает вопросы, связанные с государственным и муниципальным обеспечением охраны памятников, правилами их использования, изучением, консервацией, ремонтом, реставрацией, реконструкцией, регенерацией и безопасностью памятников. В законе  всесторонне решены проблемы благоустройства и строительно-укрепительных работ, проводимых с целью их защиты. В нем предусмотрены составление и утверждение полного списка памятников  истории и культуры при присвоении им статуса всемирной, государственной и местной (региональной) культурной ценности, взятие их на государственный учет и паспортизация, подготовка карт недвижимых памятников, определение форм собственности над ними.

Представляется разумным зафиксированный в законе запрет на изменение художественно-эстетического облика памятников, на проведение ремонтных, строительных, хозяйственных и прочих видов работ, способствующих их полному или частичному разрушению. Предусмотрены санкции за нанесение ущерба памятникам.

Новые требования, предъявляемые к формированию и функционированию Национального архивного фонда, важность точного определения формы собственности  и прав государственного и негосударственного архивного фонда и хранящихся в них документов, а также отсутствие нормативно-правовой основы столь большого духовного богатства, соответствующей требованиям сегодняшнего дня, обусловили необходимость подготовки и принятия специального закона. Закон «О национальном архивом фонде» регулирует все отношения, связанные с деятельностью архивов, с формированием, охраной и использованием национального архивного фонда, значительно усиливает социальную защиту работников архивов.

В целях усовершенствования организации библиотечного дела, усиления его эффективности, увеличения плодотворности, а также обеспечения библиотечно-информационных прав читателей в стране принят закон «О библиотечном деле». Закон активно способствует развитию интеллектуального и духовного потенциала общества, повышению уровня знаний, отвечающих самым современным требованиям, поскольку содержит в себе фундаментальную правовую основу для успешного проведения в жизнь библиотеками их функций, в том числе информационной и коммуникативной, для качественного обновления  и улучшения библиотечного дела. Основное внимание привлечено не к частичному изменению принципов в данной сфере, а к их коренному пересмотру и переформированию в условиях новой экономической и политической системы. Этот закон определяет основные принципы государственной политики  в области библиотечного дела, общие основы библиотечной системы, требования, необходимые для формирования и охраны библиотечных фондов, источники финансирования библиотек, правила их создания и деятельности, права и обязанности граждан при пользовании библиотеками, принципы международного сотрудничества в области библиотечного дела.

Правовое регулирование всех проблем, связанных с охраной памятников истории и культуры, решено в соответствии с международными конвенциями, в том числе с такими, как конвенции «О защите культурных ценностей во время вооруженных конфликтов (Гаага, 1954), «Об охране всемирного культурного и природного наследия» (Париж, 1972), «О мерах, направленных на запрещение и предупреждение незаконного ввоза, вывоза и передачи права собственности на культурные ценности» (Париж, 1970), «Об украденных и незаконно вывезенных культурных ценностях» (1995), а также в соответствии с разработками и рекомендациями ЮНЕСКО и международных организаций,  функционирующих при ЮНЕСКО (ИКОМ, ИКОМОС и ИККРОМ) и занимающихся широким спектром вопросов по охране культурных ценностей.

Для усиления защиты и качественного пополнения музейного фонда страны, формирующегося с 1919 года, значительного улучшения деятельности наших музеев (на сегодняшний день их 231), создания новых, в том числе частных, был принят специальный закон. Закон «О музеях» является действенным документом, регулирующим взаимосвязи между государством и музеями, определяющим их обязанности и функции, льготы и полномочия, точно формулирующим правила деятельности и права музеев, способствующим защите, сохранению, развитию и обогащению музейного фонда и усиливающим социальную защиту музейных работников.

Негативные тенденции в градостроительстве на первых порах независмости, приведшие к значительному ухудшению художественно-эстетического, архитектурного облика городов и населенных пунктов, обусловили необходимость принятия законов «Об архитектурной деятельности» и «Об основах градостроительства». Оба закона призваны остановить деградацию национальной архитектуры и практики градостроительства в стране, вызванную произволом в строительстве, восстановить гармоничное взаимное единство архитектуры и строительства, защитить и на достойном уровне донести будущим поколениям сформировавшуюся веками архитектурную культуру, неповторимый колорит наших городов. Для развития и защиты специфических особенностей азербайджанского зодчества иностранцам или зарубежным юридическим лицам в соответствии с законом  разрешается осуществление архитектурного проекта только совместно с гражданами или юридическими лицами Азербайджана. В целях предотвращения повторов и унылой однотипности предусмотрено разовое использование архитектурного проекта. Закон «Об основах градостроительства» определяет создание оптимальной системы размещения населения, способствует обеспечению нормальных условий для строительства и благоустройства территорий, городов и других населенных пунктов, развитию социальной, транспортной и инженерной инфраструктуры, эффективному использованию природы, уточняет полномочия физических и юридических лиц, непосредственно занятых градостроительной деятельностью, а также регулирует отношения в области защиты памятников истории, культуры и охраны окружающей среды. Оба закона в правовом плане оказывают содействие пропорциональному, последовательному и гармоничному развитию архитектурного облика страны, а также правильному и целенаправленному управлению сложными процессами городского хозяйства.

Учитывая недостатки в сфере издательско-полиграфической деятельности как единой системы и отсутствие соответствующего закона, регулирующего все наиболее важные проблемы данной отрасли, был принят закон «Об издательском деле». Закон направлен на восстановление нарушенного издательско-полиграфического цикла и обеспечение его возрождения.

В нем сформулированы основные принципы государственной политики и задачи государства в области издательского дела, определены оптимальные способы организации и осуществления издательско-полиграфической деятельности, уточнены принципы, регулирующие отношения между субъектами в данной сфере. Принятие этого документа, учитывающего экономические реалии в стране, носящего практический, прикладной характер, дает основание с большой надеждой смотреть на перспективу издательско-полиграфического дела в Азербайджане.

В законе «О кинематографии» раскрываются основные формы государственной опеки над кинематографией. Находит свое разрешение такая проблема, как охрана первичных материалов национального фильма и киноэпопеи, определяются правила и условия государственного финансирования производства, распространения и участия национального фильма в международных фестивалях. В правовом плане решаются вопросы, регулирующие кинотворческую деятельность и работу организаций кинематографии.

Актуальность закона «Об использовании и защите азербайджанского языка» связана с тем, что, несмотря на признание азербайджанского языка государственным, в Конституции Азербайджанской Республики (1995) и, соответственно, создания условий для его широкого использования во всех сферах нашей жизни, имеется ряд важных причин необходимости принятия специального закона. В частности, в интегрирующемся мире, подверженным процессам глобализации, азербайджанский язык оказывается под разрушительным давлением других языков. Его искусственное смешение с чужими, якобы «осовременивание» приводит к засорению языка, изменению свойственных ему норм, искажениям синтаксиса и интонаций. Такой «путь развития» способствует нарушению сложившейся веками типологии азербайджанского языка, его грамматической структуры, а также значительным изменениям фонетических норм, потере словарного состава. Кроме того, существуют значительные трудности при переходе на азербайджанский алфавит с латинской графикой. Для преодоления как этих, так и многих других недостатков издан указ Президента Азербайджанской Республики Гейдара Алиева «Об усовершенствовании применения государственного языка» от 21 июня 2001 года, а указом Президента от 4 июля 2001 года создана государственная комиссия по языку, в функции которой входит контроль за претворением в жизнь ранее изданного указа. После внесения определенных изменений и добавлений, связанных с этими указами, закон, признающий не только права государственного языка, но одновременно защищающий языковые права всех этнических групп, исторически проживающих на территории Азербайджанской Республики, и таким образом правильно регулирующий  с правовой точки зрения важные этноязыковые процессы в стране, окажет практическое содействие в повышении культурной, социальной и политической значимости азербайджанского языка.

Несмотря на то, что закон «О СМИ» был принят в 2000 году, постоянное стремление улучшить законодательную базу деятельности СМИ и интегрироваться в общеевропейское пространство является главной причиной пересмотра этого закона. В декабре 2001 года Президент Азербайджанской Республики подписал указ «О дополнительных мерах по усилению государственной заботы о СМИ». Указом предусмотрены такие меры, как отмена пошлин на импорт газетной бумаги, улучшение возможностей по вопросам долгосрочных и льготных кредитов для развития СМИ, принятие мер по расширению сферы вещания независимых ТВ и радио компаний, регулирование в соответствии с законодательством вещания на территории Азербайджана иностранных ТВ компаний, пересмотр ставок налогов на распространение газет и вещание частных ТВ и радио компаний, обеспечение беспрепятственного печатания частных газет в государственных издательствах.